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自从中美贸易战展开之后，我国便立即宣布对七种重要的稀土元素实行出口管制，这个决定也立即让一种依赖稀土的国家感到手足无措，特别是依赖中国稀土的美国高科技和国防产业，更是感到突然和难以应对。

就在世界各国密切关注局势的时候，《纽约时报》的专栏作家托马斯·L·弗里德曼突然在4月15日发表文章，题目是“劝说中国改变政策：如有需要，中国可让美国更痛苦”，让这场博弈增加了许多变数。

这篇文章的出现，也预示着这场稀土之争，或许不仅仅是经济层面的较量，还可能涉及到更深层次的地缘政治博弈。

要理解弗里德曼社论的深意，先要了解他这个人，托马斯·L·弗里德曼不是一般的评论员，他1953年出生在一个重视教育的美国普通家庭，1968年，一次去以色列的旅行改变了他的人生，他对中东产生了浓厚的兴趣，并开始研究国际事务。

弗里德曼先后在多所大学学习，深入了解了中东文化和历史，后来又获得奖学金在牛津大学拿到了硕士学位，这些经历为他未来的职业生涯打下了坚实的基础。

从1979年开始，托马斯·弗里德曼踏入新闻行业，先后服务于联合通讯社和《纽约时报》，他以对黎巴嫩内战和巴以冲突的深刻解读，两度荣获普利策奖，展现了其卓越的新闻才能。

1995年，他成为《纽约时报》的外交事务专栏作家，文章内容广泛，包括全球化、环境以及科技等热点话题，深受读者喜爱。

弗里德曼的著作风靡全球，使他在国际上声名鹊起，因此，弗里德曼的评论文章并非个人见解，它在某种程度上反映了美国部分精英的观点，其影响力和话语权不可忽视。

而想要明白这场较量的价值，首先要了解稀土的特殊之处，稀土不是指一种元素，而是包括钪、钇以及镧系中的15种元素。

虽然它们在地壳中的总量并不少，但开采难度大、成本很高，所以才显得稀缺和珍贵，这些稀土元素在很多现代科技产品中都发挥着关键作用，例如智能手机、电动汽车和风力发电机，都必须用到它们。

举例来说，钕和镝是制造强力磁铁的重要原料，这些磁铁被大量运用在电动汽车的马达和风力发电机中，让它们能高效运转，钇和铕则能用来制作LED灯和显示器的荧光粉，就像是为它们添加了鲜艳的颜料，使色彩更加生动。

不仅如此，稀土元素在医疗器械领域也有着重要用途，比如钆就被用于MRI扫描仪，镥则被用于PET扫描仪，尤其是在国防上面，稀土的作用更是非常关键，举例来说，一架F-35战机就需要用到408公斤的稀土。

这些稀土被用来生产战机上的传感器、磁铁和制导系统等重要部件，少了稀土战机就无法正常运作，再比如，一艘弗吉尼亚级核潜艇需要消耗4173公斤稀土，这些稀土对制造潜艇的声呐系统和推进系统至关重要。

没有稀土，潜艇的性能将大打折扣，总体统计显示，美军的数千种装备以及数万个零部件的生产制造，都高度依赖稀土资源。

而美国的稀土难题则是过于依赖从中国进口，从2020年到2023年，美国七成以上的稀土需要从国外购买，中国则是它最大的供货方。

虽然美国自己也拥有一些稀土矿产资源，比如加利福尼亚州的MP材料公司拥有的山脉通道矿山，但是美国缺乏足够的提炼加工技术和能力，所以不得不将开采出的矿石送到中国进行加工处理，这使得美国在稀土供应链上处于不利地位。

而中国限制稀土出口也不是突然的想法，反倒是是仔细考虑后的策略，长期以来，中国生产和出口的稀土最多，几乎控制了全球稀土的供应。

这次限制出口，一方面是回应和美国的贸易摩擦，另一方面也是为了保护中国的国家利益和稀土资源安全，中国希望借此掌握稀土资源的话语权，维护自身在全球经济中的地位。

中国商务部明确说明，这次实施管制是为了维护国家安全，并保障中国的利益不受损害，这项举措的法律基础是《出口管制法》、《对外贸易法》以及《海关法》等相关法规，这些法律为管制措施的实施提供了明确的依据。

为了应对中国对稀土出口的管控，美国政府和企业都在积极行动，美国国会迅速批准了10亿美元的专项资金，目的在于扶持本国稀土产业发展，MP材料公司正在加快扩建位于加州的稀土矿场，希望借此提升稀土的生产能力，摆脱对中国稀土的依赖。

像特斯拉这样的企业也在积极寻找替代方案，比如与澳大利亚的莱纳斯稀土公司达成合作协议，寻求多样化的稀土来源，另外，美国也在研究从废旧电子产品中回收稀土的技术，但短期内还难以形成大规模的供应。